दस लाख वर्ष पहले, प्रारंभिक मानव ने पत्थरों का उपयोग औजारों के रूप में किया था, इस युग को पुरापाषाण युग के रूप में जाना जाता है। 10,000 साल पहले, मनुष्यों ने पत्थर के औजारों को परिष्कृत करना, उन्हें बर्तनों और परिष्कृत उपकरणों में ढालना शुरू कर दिया था, जिससे नवपाषाण युग की शुरुआत हुई। पुरातात्विक उत्खनन से पता चलता है कि, मेरे देश में, व्यावहारिक मिट्टी के बर्तनों का उत्पादन 8,000 साल पहले किया जा रहा था; पीतल को 6,000 वर्ष पहले गलाया जा रहा था; 4,000 वर्ष पहले साधारण कांस्य उपकरण उपयोग में थे; और 3,000 साल पहले उल्कापिंड लोहे से बने हथियारों का निर्माण किया जा रहा था। इसके अलावा, 2,500 साल पहले वसंत और शरद ऋतु की अवधि के दौरान हमारे पूर्वजों ने कच्चा लोहा गलाने में महारत हासिल कर ली थी, जो कि यूरोप की तुलना में 1,800 साल पहले हासिल की गई उपलब्धि थी।
19वीं शताब्दी के मध्य में, आधुनिक खुले चूल्हे और कनवर्टर इस्पात निर्माण प्रौद्योगिकियों के आगमन ने मानवता के लौह और इस्पात युग में वास्तविक प्रवेश को चिह्नित किया। समवर्ती रूप से, तांबा, सीसा और जस्ता व्यापक उपयोग में आए, जबकि एल्यूमीनियम, मैग्नीशियम और टाइटेनियम जैसी धातुएं बाद में उभरीं और उन्हें व्यावहारिक अनुप्रयोग मिला। सामग्री उद्योग के पूरे इतिहास में, धातु सामग्री ने लगातार एक प्रमुख स्थान पर कब्जा कर लिया है। वास्तव में, धातु सामग्री को मानव सामाजिक विकास के संपूर्ण प्रक्षेप पथ के गवाह के रूप में वर्णित किया जा सकता है। यह अंतर मानव इतिहास के प्रत्येक संक्रमणकालीन चरण के दौरान उनके द्वारा निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिकाओं से जुड़ा हुआ है। मानवता द्वारा खोजी और उपयोग की जाने वाली सबसे पहली सामग्रियों में से एक के रूप में, धातुओं ने, लगभग हर मामले में, मानव ऐतिहासिक विकास के पाठ्यक्रम को आकार दिया है। शिकार के हथियारों के रूप में धातुओं को बनाने के शुरुआती उदाहरणों से लेकर हमारे वर्तमान अस्तित्व में आने तक, जो धातुओं से पूरी तरह से अविभाज्य है - यह स्पष्ट है कि धातुएं लंबे समय से मानव समाज के ढांचे में गहराई से एकीकृत रही हैं। इससे यह प्रश्न उठता है: मानव समाज के अतीत में धातुओं की क्या भूमिका रही है और भविष्य में वे क्या भूमिका निभाएँगी?
मानव इतिहास के संदर्भ में, धातुओं द्वारा निभाई गई भूमिका अक्सर एक विशिष्ट युग की प्रकृति को प्रतिबिंबित करने वाले सूक्ष्म जगत के रूप में कार्य करती है, जैसे कि नवपाषाण युग, कांस्य युग, इत्यादि। मौलिक रूप से, इन युगों को ऐसे नामित करने का प्राथमिक कारण इस तथ्य में निहित है कि, प्रत्येक संबंधित अवधि के दौरान, मनुष्यों ने एक विशिष्ट नई धातु की खोज की और उसे विकसित किया, जिसने बदले में, उस समय के दौरान मानव सभ्यता के विकास के प्रक्षेप पथ को काफी हद तक निर्धारित किया।
